上元：一白坎(1864-1883) · 二黑坤(1884-1903) · 三碧震(1904-1923)
中元：四绿巽(1924-1943) · 五黄中(1944-1963) · 六白乾(1964-1983)
下元：七赤兑(1984-2003) · 八白艮(2004-2023) · 九紫离(2024-2043)
木星（岁星）绕日一周约12年，土星绕日一周约30年。两星与地球的会合周期约为20年，正合一运之数。三运（60年）为木星与土星的最小公倍数周期，称一元。三个元（180年）则包含九次土木会合，形成三元九运。古人以此建立宏观时空气运模型。